硬皮病食管是指硬皮病累及食管肌層， 導致食管平滑肌痙攣、缺血， 以及平滑肌萎縮和黏膜下膠原沉積及纖維化形成。 表現為吞咽困難、燒心， 多伴有嘔吐， 胸骨後或上腹部飽脹感。 硬皮病食管應與下列疾病鑒別：
食管結核
食管結核患者一般多有其他器官結核的先驅症狀， 特別是肺結核。 食管本身症狀往往被其他器官症狀混淆或掩蓋， 以至不能及時發現。 按照結核的病理過程， 早期浸潤進展階段可有乏力、低熱、血沉增快等中毒症狀， 但也有症狀不明顯者。 繼之出現吞咽不適和進行性吞咽困難，
真菌性食管炎
真菌性食管炎的臨床症狀多不典型， 部分患者可以無任何臨床症狀。 常見症狀是吞咽疼痛、吞咽困難、上腹不適、胸骨後疼痛和燒灼感;重者胸骨後呈刀割樣絞痛， 可放射至背部酷似心絞痛。 念珠菌性食管炎可發生嚴重出血但不常見。 未經治療的患者可有上皮脫落、穿孔甚至播散性念珠菌病。
病毒性食管炎
食管的單純皰疹病毒感染常同時有鼻唇部皰疹， 主要症狀為吞咽疼痛。 疼痛常于咽下食物時加劇， 患者吞咽後食物在食管內下行緩慢。 少數患者以吞咽困難為主要症狀， 輕微感染者可無症狀。
