據統計，
超過 80%的人在一生中有過腰腿痛的病史。
骨科門診也常可見腰腿痛的中老年病人，
他們最關心的問題是自己是否骨質增生了?在他們的觀念裡，
可能認為骨質增生就會引起腰腿痛，
或者說腰腿痛就是骨質增生。
那麼，
事實是否如此呢?
骨質增生俗稱“骨刺”，
又稱“骨贅”。
它是指骨關節邊緣上由於長期慢性損傷引起瘢痕組織增生，
時間長久可產生鈣質沉著變成骨質而形成的。
它是骨性關節炎的一種表現。
近年來，
X 線在臨床檢查中已普遍應用，
因而發現骨關節骨質增生的情況也越來越多。
有不少人由於缺乏對骨質增生的正確認識，
往往一經 X 線攝片發現患有骨質增生，
就盲目地認為自己的疼痛就是骨質增生引起的，
似乎是一種不治之症，
為此患者常常背上思想包袱，
到處求醫問藥治療骨刺，
甚至因此上當受騙。
其實，
骨質增生僅是一種人體生理上的代償功能，
是人體為適應力的變化而產生的一種防禦性反應。
它可以使穩定性差的骨關節得以加強，
從而有利於骨關節的穩定性，
避免繼續遭到損傷，
但也可能造成對其周圍神經、血管等的壓迫，
出現相應的臨床症狀，
所以說它既是生理性的，
但又可能轉變為病理性的。
我們要一分為二的看，
不能把臨床上表現出來的症狀全部都歸罪於骨刺。
有關資料表明，
成年人都程度不同的表現有骨質增生，
且隨著年齡的增大骨質增生的範圍越廣泛，
越嚴重。
可見，
骨質增生是中老年時期骨關節的生理性退行性變化，
是人體衰老的必然結果。
它的形成與不同年齡、職業的人的骨關節及椎體承受的壓力和解剖生理特點有著密切的關係。
臨床實踐也證明，
人體有了骨刺，
並不都會出現臨床症狀。
相反，
出現臨床症狀者，
也並不都有骨質增生。
而且骨刺的有無、大小、多少與臨床症狀的輕重程度不成正比例關係，
所以人們完全沒有必要懷疑自己是否有骨刺，
或因有骨刺而驚慌。
臨床上很多患骨性關節炎的病人，
經手法、中藥、理療、神經阻滯等妥善治療後症狀消失，
而 X 線片上的骨刺卻依然存在，
這說明引起臨床症狀的直接原因並不在骨刺的有無。
若真是骨刺壓迫所造成，
那就不是手法及藥物所能消除的。
可見骨質增生在多數情況下並不一定意味著是病，
而是一種生理的組織反應。
為此，
僅有骨質增生而無臨床症狀，
就不必刻意進行治療。
只有確認骨質增生是造成腰腿痛的主要原因時，
才需針對治療。
那麼，
為什麼中老年人隨著年齡增加，
發生腰腿痛的可能性增加呢?現代醫學證明，
鈣的消耗是衰老過程的一個明顯標誌，
骨質隨著年齡增加而進行性喪失。
35 歲以上的婦女，
每年喪失骨質 1%，
骨皮質開始變薄。
男性喪失骨質的開始年齡一般比女性晚十年，
但最大喪失量比女性為重，
一旦長期臥床，
鈣的丟失每週高達 1.5g。
男性病人臥床 9 個月，
中央部分的骨質鈣可以丟失25-40%，
相當於衰老 10 年。
所以，
中老年以後長期臥床是十分有害的。
臥床不起的病人只有在每天下地站立 3 小時後骨質的鈣喪失方可得到控制。
隨著年齡的增加，
生活條件、工作環境及健康等因素的變化，
骨的有機成分會相應逐漸減少，
骨與關節的硬性和韌性減弱，
骨的結構和功能也在改變，
從形態上會出現骨質疏鬆或骨質增生，
脆性增加，
這些變化都可以造成腰腿痛的病因。
其次，
肌肉的慢性勞損，
包括職業性或體位姿勢性勞損在內，
也是中老年人另一個腰腿痛的原因。
人體的任何一個活動都有腰部肌肉參與，
即使站立不動也不例外。
人雖然不是機器，
但各種組織也會不斷勞損，
肌肉組織好比橡皮筋一樣，
收縮和舒張有一定的範圍和時限，
超過一定範圍和時限，
就會出現疲勞，
即使收縮和舒張在正常人允許的範圍內，
對中老年人來說，
時限可能就將超過或已經超過，
中老年人腰部的肌肉也就可能發生這樣或那樣的問題。
