半月板是膝關節的重要結構， 其形態約呈半月。 它是位於膝關節間隙的一層纖維軟骨， 對關節功能有重要的作用， 半月板的形態特點能使球形的股骨髁與較平坦的脛骨平臺構成一個較“匹配”的關節。
半月板還包括以下重要功能：增加膝關節穩定性， 緩衝、吸收、傳佈膝關節負荷力， 促進關節內營養。 在負重時， 有約 70%的負重區域在半月板上， 這就大大降低了脛骨平臺上的應力， 從而保護了軟骨和全身關節。 另外半月板還有潤滑關節等功能， 半月板可將關節液均勻塗布於關節表面， 使關節摩擦係數大為減小。
半月板損傷多由扭轉外力引起， 當一腿承重， 小腿固定在半屈曲， 外展位時， 身體及股骨強烈內旋， 內側半月板在股骨髁與脛骨之間， 受到旋轉壓力， 而致半月板撕裂;外側半月板損傷的機制相同， 但作用力的方向相反， 破裂的半月板如部分滑入關節之間， 使關節活動發生機械障礙， 妨礙關節伸屈活動， 形成“交鎖”。
撕裂的半月板會損害膝關節其他結構， 造成創傷性關節炎。 因此， 診斷明確的半月板損傷， 如經非手術治療無效， 症狀和體征明顯， 應及早手術治療。
內側半月板損傷和外側半月板損傷的發生率基本相同， 外側半月板損傷的原因常是因為先天發育畸形， 比如說比較厚或者比較寬大， 而內側半月板往往與過勞有關。 像文中張女士這種情況， 如果一開始覺得膝關節內側疼痛後就停止蹲著幹活， 可能內側半月板就不會撕裂了。 老年人的關節開始退變， 半月板開始變脆， 應該避免扭轉膝關節和反復蹲起的活動， 以防引起半月板的撕裂。
