英國學者實驗證明，戒煙能使肺癌發病率降低一半

由牛津大學流行病學家Richard Doll教授50年前首次發現肺癌與抽煙有關。 1950年他所領導的實驗顯示， 抽煙是造成英國當時大多數肺癌的原因， 而現在新的實驗說明， 大範圍的戒煙已使英國煙民因肺癌而死亡的人數減少了一半。

1950年， 英國80%的男性和40%的婦女抽煙， 由抽煙導致的死亡人數上升迅速。 今天， 在50歲以上的人群中， 前抽煙者的人數是目前仍在抽煙人數的兩倍， 抽煙致死率迅速下降。 但是， 抽煙仍然是導致英國人過早死亡的最主要的原因。

在過去50年中， 英國死於煙草的人數達600萬人， 其中300萬人死于中年(35-69歲)。

那些死于中年的煙民平均少活了超過20年。

1950年的研究中， 科學家把1,465名肺癌患者同相同人數的非肺癌患者的抽煙習慣作了比較。 而新的由皇家癌症研究基金會進行的實驗則對982名肺癌患者同3,185名未患此症者的抽煙習慣進行了比較。 由於許多煙民都已戒煙， 新的實驗能夠對延長戒煙的效果進行評估。

研究發現， 在繼續保持抽煙習慣的男性中， 16%的人如果不是首先死於其它原因， 則將在75歲以前死於肺癌。 但是， 對於那些在50歲時戒煙者來說， 該機率只有6%， 對於30歲時戒煙者， 此風險只有不到2%。

1950年英國的肺癌死亡率高居全球之首， 此後癌症死亡率下降也最明顯。 美國比英國滯後了25年， 但從70年代開始， 美國中年男性肺癌死亡率下降了一半。

另外， 同肺癌相比， 由抽煙導致的其它疾病造成的死亡人數更多：總體來說， 一半的煙民如果不戒煙， 將最終死於煙草之手。 但是即使是那些中年戒煙者， 只能避免大多數日後與煙草相關的因素病致死的危險， 而在中年以前戒煙者則幾乎能避免所有這些危險。

按照目前的抽煙模式， 本世紀前25年抽煙導致的死亡人數將達約一點五億人， 第二個25年將達3億人。 本世紀前50年中將死于抽煙的人數中大多數人早已經開始抽煙了。 因此， 只要目前的煙民開始戒煙， 那麼這個死亡數字將會大幅度減少。 相反， 年輕人從此以後變成固定煙民的程度將主要影響本世紀中期或後50年的死亡率。

Peto教授和同事們進行的一項單獨的研究顯示，

如果現在仍在抽煙的許多成年人都能在以後十年或二十年內戒煙， 到2020年全球煙草消耗將減少一半， 這將在屆時防止約三分之一的由煙草造成的死亡， 而且幾乎在本世紀第二個25年使煙草死亡人數幾乎減少一半。 這一變化將在本世紀前25年避免二千萬到三千萬的煙草致死人數， 在第二個25年將減少約一億五千萬死亡人數。

皇家癌症研究基金會牛津分部的Richard Peto教授指出， 英國目前仍有一千萬煙民， 其中約500萬人如果不戒煙將死於煙草之手。 美國有五千萬煙民， 其中2500萬人如不戒煙也將死去。 以後50年內， 抽煙造成的死亡人數將與嘗試戒煙的中年人的人數關係更直接， 而與開始學吸煙的青少年的人數關係並不明顯。

Peto提醒儘管英國抽煙死亡人數正在下降， 而且其它一些發達國家的此類人數也正開始下降， 但是在許多其它國家正在迅速上升。 從全球範圍來講， 20世紀抽煙致死人數達一億人， 但是如果目前的抽煙模式仍將繼續， 到21世紀死亡人數將達約十億人。 這種增長的原因部分在於人口的增長， 部分在於過去幾十年中年輕一些的成年人煙民人數的增加， 這意味著在以後幾十年裡， 由抽煙導致的死亡人數仍將上升(如果這些人到達中年或老年後繼續抽煙)。 全球現在有11億煙民。