美國斯坦福大學研究人員7日說, 與皮膚成纖維細胞相比, 脂肪幹細胞更容易轉變為人工誘導多功能幹細胞(iPS細胞), 而且所轉變的iPS細胞安全性更高, 將來有望利用脂肪幹細胞培育人體所需的各種器官。
iPS細胞是指體細胞經過基因“重新編排”, 回歸到胚胎幹細胞的狀態, 從而具有類似胚胎幹細胞的分化能力。 培育iPS細胞涉及4種轉錄因數(Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc)的表達, 而在皮膚成纖維細胞中, 這4種轉錄因數基本不表達或表達水準很低。
斯坦福大學研究人員發現, 脂肪幹細胞內兩種轉錄因數的表達水準高於皮膚成纖維細胞,
研究人員在脂肪幹細胞和皮膚成纖維細胞中分別加入能夠編碼4種轉錄因數的基因後, 約有萬分之一的皮膚成纖維細胞轉變為iPS細胞, 而轉變為iPS細胞的脂肪幹細胞比例達到千分之二, 是前者的20倍。 利用脂肪幹細胞培育的iPS細胞也通過了有關測試, 它們能夠分化成人體內的神經細胞、肌肉細胞以及腸上皮細胞等。
此外, 利用脂肪幹細胞培養iPS細胞不需要飼養細胞, 這無疑提高了其安全性。 所謂飼養細胞, 是指在體外的細胞培養中, 單個或少量的細胞不易生存與繁殖, 必須加入其他活細胞才能使其快速繁殖, 加入的細胞即為飼養細胞。
這項研究成果7日刊登在新一期美國《國家科學院學報》上。