失眠的認知行為治療, 是通過一定的方法去改變患者的負性觀念和不良的態度, 而代之以健康、有效的觀念、情感和行為, 具有良好的長期療效。
在失眠患者中往往存在一個典型的惡性循環:患者過度地擔心自己能否入睡和誇大失眠的後果, 這會進一步引起生理和心理的覺醒, 使他的失眠問題更加嚴重;還有些人認為只有每天達到8小時的睡眠, 才能滿足自己的生理要求, 一旦達不到要求, 這種觀念自然會引起情緒的緊張, 加重失眠。 實際上, 個體需要的睡眠時間差異非常大, 研究已證實存在習慣性長睡者和習慣性短睡者。
失眠的認知行為治療通常是失眠治療的開始和基礎, 和藥物治療有著同等重要的地位。 在一項嚴格的雙盲對照研究中, 藥物治療、認知行為治療、藥物和認知行為治療複合治療對失眠均有較好的短期療效, 但是隨著時間的推移, 藥物治療的療效逐漸減退, 而認知行為治療、藥物和認知行為治療複合治療則有較好的穩定性。 雖然認知行為治療比藥物治療需要更長的時間和更多的資金投入, 但是它的良好的長期療效無疑值得推廣。