水果和蔬菜都是人體補充維生素和礦物質主要營養來源。
但是, 儘管兩者在營養成分和健康效應方面有很多相似之處, 但畢竟是兩類不同的食物, 營養價值也各有特點。
首先, 水果不能代替蔬菜。 從營養素的總體含量和總的抗氧化能力來說, 水果不如蔬菜。 水果和蔬菜雖然都含有維生素C和礦物質, 但水果中除了鮮棗、山楂、柑橘含維生素C較多外, 一般水果如蘋果、梨、香蕉等所含的維生素C和礦物質都比不上蔬菜, 特別是綠葉蔬菜。 從經濟角度來說, 水果品種沒有蔬菜豐富, 價格更是較蔬菜昂貴。
其次, 蔬菜不能代替水果。 與蔬菜相比, 水果也有其自身的優點。 除了味道香甜、不用烹調、營養流失少外, 多數水果都含有蔬菜中所沒有的具有生物活性的非營養物質, 如各種有機酸(檸檬酸、蘋果酸和葡萄中的酒石酸等)、酚酸類物質和芳香類物質。 這些非營養物質對健康不無裨益, 可刺激消化液分泌, 開胃消食, 並促進多種礦物質的吸收, 可抗菌消炎, 清除自由基, 抑制血小板凝集等。
由此可見, 水果和蔬菜既有共同之處, 又各有特點, 兩者不能互相替代。 高淑清說, 中醫經典著作《黃帝內經·素問》中早有提出了“五菜為充, 五果為助”, 這句話準確地道出了蔬菜和水果在功用上和用量上的不同,