《本草備要》中說：“苦能瀉熱而堅腎， 瀉中有補也。 ”苦味食物中具有抗菌消炎、解熱去暑、提神醒腦、消除疲勞等多種醫療、保健功能。 夏日酷熱潮濕， 各種疾病易乘虛而入， 若能吃些含有“苦”味的食物， 則有益於身心健康。
苦瓜：又名癩瓜、涼瓜。 它營養豐富， 富含蛋白質、脂肪、糖、鈣、鈉、鐵、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、苦瓜甙等。 未熟嫩瓜可作蔬菜食用， 成熟後， 瓤可生食， 瓜可作湯， 又可涼拌， 還可清炒， 也可與肉、魚一起做菜， 清脆爽口， 別有風味， 具有增強食欲、助長消化、除熱邪、解勞乏、清心明目、益氣壯陽等功效。 科學家還意外地發現，
蒲公英：這是一種菊科植物。 蒲公英帶根的全草， 既可作蔬菜充饑（多用嫩葉， 涼拌、烹煮即可）， 又可入藥治玻多吃也不傷人， 還可起到清熱、解毒、緩瀉、利膽、保肝、健胃、降血壓、提神醒腦、抗菌抗癌的功效。 據悉， 目前日本已研製開發出蒲公英系列保健飲料和食品。
苦菜：苦菜含有蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素、維生素、甘露醇、生物鹼等十幾種營養物質， 性味苦寒， 有安心益氣、清熱解毒的功效。
杏仁：含有苦杏仁甙， 所以口感很苦，
茶葉：茶葉味甘苦、性微寒， 能緩解多種毒素。 研究證明， 茶葉中含有一種豐富的生物活性物質——茶多酚。 茶多酚能將重金屬離子沉澱或還原， 並通過與蛋白質的結合抑制細菌和病毒， 還對多種致癌物有相應的抑制作用。 此外， 茶多酚還能提高機體的抗氧化能力， 降低血脂， 增強紅細胞彈性， 防止血栓形成， 緩解或延緩動脈粥樣硬化和高血壓， 有保護心腦血管的正常功能。
啤酒：啤酒是用大麥和啤酒花為主要原料， 經酵母發酵而製成的。 它含有豐富的氨基酸、蛋白質、糖、礦物質及其他有利於人體健康的成分， 素有“液體麵包”的美譽。 其清爽可口的苦味，
此外， 常見的苦味食物還有菊花、百合、地膽草、荷葉等， 這些苦味食物也都含有生物鹼、苦味肽、配糖體、硝基化合物以及鈣、磷、鉀、鐵、鎂、鋅等多種礦物元素， 具有清熱解暑、祛暑消炎、補水消腫、健脾益胃之功效。 咖啡、巧克力、可哥等帶苦味的食品， 夏季也不妨多選擇食用。 但需注意的是， 苦味食品一次食用不宜過量， 過苦容易引起噁心、嘔吐、敗胃等不適反應。
