黃斑位於視網膜的中央, 是人的視覺最敏銳和最關鍵的部位, 主要用於精細視覺和識別顏色, 對視力影響很大。 老年黃斑變性又稱“年齡相關性黃斑變性”, 是當前老年人致盲的重要疾病之一。 老年黃斑變性的發病與年齡有關, 是由於視網膜黃斑區的衰老變性引起的。 它與視網膜色素上皮的細胞代謝功能衰退有關, 而隨著年齡的增加, 色素上皮細胞功能衰退是普遍存在的現象。
臨床上, 一般將老年黃斑變性分為“濕性”“幹性”兩種類型, 或稱萎縮型和滲出型。
濕性老年黃斑變性多發生於60歲以上的老年人,
幹性老年黃斑變性多發生於50歲以上的人群。 表現為緩慢進行性視力下降或視物變形, 占老年黃斑變性發病的90%以上。 其早期的特徵性改變可見黃斑區出現玻璃膜疣, 晚期可出現黃斑區的地圖樣萎縮。
目前老年黃斑變性的治療基本都是針對濕性病變的, 特別是針對視網膜下新生血管的治療。 已開展的治療有:經瞳孔溫熱治療、光敏治療、基因治療、手術直接取出視網膜下的新生血管以及玻璃體內注射抗新生血管作用的各種藥物。