佝僂病俗稱軟骨病, 是一種常見的小兒慢性營養缺乏病。 一歲以內的嬰兒發病率最高。 其發病的主要原因是, 由食物攝入的鈣不能很好吸收利用, 生骨作用失常, 以致影響骨骸的生長而導致佝僂病。 然而, 用母乳餵養的嬰兒卻很少出現此病, 為什麼呢?
母乳是嬰兒最好的營養食品。 尤其是母乳中所含鈣、磷比例合適, 有利於鈣的吸收, 為嬰兒骨骼生長創造了有利條件。 母乳與牛乳比較, 牛乳內含鈣量雖高, 但鈣、磷比例不太適合嬰兒胃腸的吸收, 多餘的鈣從尿液中排出, 而不是最有效地利用在骨骼生長上。
然而, 體內的鈣鹽能否正常沉積在骨骼的生長部分, 要靠維生素d的作用。 如果機體內維生素d的量攝入不足, 也影響骨骼的生成。 因此, 凡用母乳餵養的嬰兒, 也應予足夠的維生素d補充。 最好的辦法就是到戶外直接接受日曬, 在體內自身合成維生素d, 促進鈣的生骨作用。 如果日曬得不到保證, 需添食濃縮魚肝油滴劑。