當細菌、病毒、寄生蟲等侵犯人體時， 或者人體組織發生廣泛性損壞和破壞性病變時， 或者人體中樞神經系統功能失調時， 或者人體內分泌功能紊亂時， 都會引起發熱。
一般來說， 發熱是人體的一種保護性反應， 機體在發熱時， 體內抗體生成增多， 白細胞的吞噬作用和肝臟的解毒功能增強， 有利於協助消滅入侵的病原體。 由於不同的病原體和病原體的數量的不同， 以及不同的病人對病原體的反應不同， 熱型也不同， 因此鑒別熱型對疾病的診斷及預後很有幫助。
由此可知， 臨床上引起發熱的原因很複雜的，
而且， 隨便用藥後， 病因不但不能消除， 反而影響了抗病能力。
遇到病人發熱， 首先要區分低、中、高熱， 如果是低熱37．5℃一38℃， 一般不需服用退熱藥， 只要多喝點水， 多增加些營養， 吃一些清淡泄熱的食物就可以， 但須注意觀察， 防止溫度高上去。
如果是高熱， 或者發熱時間較長， 則應立即送病人去醫院， 請醫生診斷， 查出病因， 並服用退熱藥。
因為病人高熱39℃以上持續時間太長， 會使氧氣及各種營養素需要量大大增加， 同時促使心跳加快， 表皮血管擴張， 心臟負擔增大。
還會使大腦過度興奮， 從而可能導致病人高熱抽風，
