愛滋病病毒破壞人體免疫功能, 是一種嚴重的傳染病, 患者因抵抗能力極度下降而重複感染多種疾病, 最終因長期全身耗竭而死亡。 目前雖然沒有特效藥物治療, 但是愛滋病是可以完全預防的。
據介紹, 感染愛滋病後並不會立即發病, 感染愛滋病以後和發病期間需要很長一段時間。 這段時間人體並不會有任何的反應, 和正常人沒有什麼兩樣。 而這個過程將持續數年的時間, 這就是愛滋病的潛伏期, 愛滋病從潛伏期到出現症狀需要8-10年, 很多人感染愛滋病後, 不知道是什麼時候感染上的, 也不知道是被誰傳播的,
愛滋病患者臨床症狀由於早期不典型, 開始可能有發熱、低燒、出疹子、渾身酸痛等症狀, 到後期免疫力下降的時候, 出現多種臨床症狀, 如呼吸道感染、腫瘤、皮膚感染等。 而確診愛滋病不能光靠臨床表現, 最重要的是受檢者的血液檢測結果是否為陽性, 所以懷疑自身感染HIV後應當及時到當地的衛生檢疫部門做檢查。
嚴格地講, 潛伏期應包括視窗期, 即感染後血清中檢測不出抗HIV抗體的那一段時間, 一般為兩周至3個月, 目前因為檢測試劑的靈敏, 一般認為感染後6周之內都可以檢測出來。
從科學態度出發, 真正的愛滋病潛伏期應是1~12年, 平均6年。 據最新資料報導, 有長達20年還沒有發病的病原攜帶者, 因各地區各個人種群體和各個個體不同, 也存在污染血製品的感染者易於確定, 現認為因受血感染愛滋病者的潛伏期為4.5年;對於同性戀和異性戀愛滋病患者的潛伏期就不那麼易於確定, 同性戀中的男性患者, 有2%的愛滋病病毒感染者潛伏期為2年, 5%為3年, 18%為4年, 23%為6年, 37%為8年, 48%為10年(逐年累計計算)。
愛滋病潛伏期不是靜止期,