肺炎是指由各種致病因數所引起的肺實質或間質炎症， 這是一種相當古老的疾病， 據悉早在西元前1200年的埃及木乃伊上就發現了該病存在的證據。 隨著醫學水準的發展， 肺炎的死亡率大大下降， 當仍是兒童死亡的第一病因。
肺炎可由病毒， 如腺病毒、流感病毒和副流感病毒等；細菌， 如肺炎鏈球菌、化膿性鏈球菌、克雷伯氏桿菌、綠膿桿菌、軍團菌等；真菌， 如曲黴菌、白念珠菌、新型隱球菌等；化學因素， 如二氧化硫、氨和鹽酸等因素所引起。 抵抗力較弱的人群比較容易患肺炎， 但健康人在受寒、淋雨、疲勞及上呼吸道感染後，
發熱、寒戰、頭痛、肌肉痛、咳嗽、咳痰（肺炎鏈球菌性肺炎患者咳鐵銹色痰， 克雷伯氏桿菌性肺炎患者咳棕紅色粘稠膠凍樣痰， 綠膿桿菌性肺炎患者咳黃綠色痰）、有時痰中帶血、胸痛等都是肺炎的典型症狀。 有些患者還可能出現現消化道症狀， 如食欲不振、噁心嘔吐、腹瀉腹脹等。
結合患者的病史及症狀體征， 常可進行肺炎的額初步診斷， 但仍需要進一步的檢查以確診。 常見檢查項目可包括：
血液常規檢查：常表現為白細胞總數多升高，
X 射線胸片：不僅可以幫助確診肺炎， 還能進一步地幫助明確病因。
痰細菌學檢查：主要通過痰塗片或細菌培養， 進而明確致病細菌。
血清學檢查：主要用於支原體肺炎以及軍團菌肺炎的診斷。
目前肺炎的主要治療方法為支持性治療， 一方面強調患者充分休息， 加強護理及營養；另一方面針對患者所出現的發熱、咳嗽、咳痰等症狀進行治療， 如患者的肺炎是由細菌感染所引起的， 則還需要進行抗菌藥物治療。 此外， 中醫辨證施治在肺炎的治療中也有著顯著的療效。
