日本科學家認為， 幾年前幾乎成為定論的“多吃果蔬能夠預防大腸癌”的說法可能站不住腳了。 日本科學家的研究報告發表在新出版的英國癌症專業刊物上。 世界衛生組織國際癌症研究機構出版的報告也得出結論：沒有任何充分的證據能夠證明蔬菜和水果可以預防大腸癌。 另一方面， 有限的證據證明， 蔬菜和水果在預防諸如口腔、咽喉、食道、胃、大腸 、喉、肺、卵巢（只有蔬菜）、膀胱（只有水果）、腎等癌症方面有一定效果。 此外， 蔬菜和水果在預防心臟病、中風和糖尿病等疾病方面被證明確實有效， 它們仍是對健康有益的食物。
科學家按照蔬菜的攝入量將被調查者分成四組以對比大腸癌的發病率。 結果顯示， 蔬菜攝入量最多和最少的兩組， 其患大腸癌的人數相同;而按水果的攝入量進行對比， 則攝入量最多的組大腸癌的發病人數是攝入量最少組的92%。 也就是說， 無論蔬菜和水果的攝入量是多少， 其大腸癌的發病率都沒有明顯的差別。 這一研究結果與科學家對宮城縣4萬人進行的7年跟蹤調查的結果都證明， 無法肯定蔬菜和水果對大腸癌有預防效果。
蔬菜中富含維生素、礦物質和食物纖維等成分。 在細胞培養和動物實驗中， 這些成分都顯示出其有益性。
