性成熟期是女性卵巢功能最旺盛的階段。 女性更年期卵巢發生變化, 卵巢便逐漸縮小, 皮質中的卵泡數日減少, 不再能正常發育並最終消失, 故不再排卵及分泌雌激素和孕酮, 從而喪失了生育能力, 月經停止來潮。
老年婦女的卵巢則更小, 表面有紆曲的溝回。 這種卵巢雖然不再具有前述的功能, 但並不意味內分泌功能的全部喪失。 卵巢中的泡膜細胞及卵巢門細胞具有分泌雄激素的功能。 雄激素可在皮膚、脂肪等外周組織內轉化為雌酮, 它是絕經後婦女體內主要的雌激素。 其在體內的作用尚不完全清楚。
近年來, 婦科手術中對更年期或絕經早期婦女正常卵巢多不主張輕易切除, 就是考慮到這類卵巢仍有一定的內分泌功能。