牛蒡又名大力子、狗寶、黑蘿蔔、白肌人參等， 為菊科兩年生的草本植物， 為藥食兩用食物， 是一種營養價值極高的保健產品， 有“蔬菜之王”的美稱。 牛蒡花、牛蒡葉也可入藥。 其性味甘、涼， 入肺、胃經， 有疏散風熱， 清利咽喉之功， 適用於感冒咽痛、咽喉不利等。
中醫認為牛蒡子性味辛、苦、寒， 入肺、胃經， 有疏散風熱、清利咽喉、解毒透疹、止痛消腫之功。 關於牛蒡子功效的記載， 《藥類法象》曰：“主風毒腫。 ”《藥性賦》曰：“散諸腫瘡瘍之毒。 ”《本草綱目》曰：“消斑疹毒。 ”《本草備要》曰：“消斑疹……散諸腫瘡瘍之毒。 搗和豬脂， 貼瘡腫及翻花瘡， 肉反出如花狀。
