枸杞在產地可以鮮食， 其他地方只能吃到已經加工好的幹製品。 幹枸杞用溫水泡發後即可入烹。 由於枸杞色澤鮮豔， 故在製作一些高檔菜肴的時候， 常作為配色、點綴之用。 特別是一些以白色或乳白色為主格調的菜品當中， 若配以枸杞， 則色彩更加和諧悅目， 菜品的可視性和營養性都得以增強。
枸杞適用於燒、炒、燉、燜、煨、蒸等烹調方法， 經典菜品有枸杞魚米、枸杞鴨肉羹、紅杞活魚、枸杞燉兔肉、枸杞粥、枸杞蒸雞等， 在烹調過程中一般不單獨作為主料使用。
作為藥膳原料時， 枸杞的食用方法很多， 既可單味食， 又可與其他原料配合使用， 做成各種具有不同功效的羹、湯、粥、菜品等。