泄瀉又彌腹泄，
是以糞便清稀，
甚至便下如水，
排便次數增多為主要臨床表現的病證。
其中大便清薄，
時作時止，
病勢較緩者為泄；大便直下，
如水傾注，
病勢較急者為瀉。
如《奇效良方》就說：“泄者，
洩漏之義，
時時溏薄，
或怍或愈；瀉者，
一時水去如注。
”
泄瀉在古代醫籍中不同名稱較多，
含義也常有出入。
如1、殮泄，
表現為大便清稀，
有不消化的食物殘渣，
多由睥胃清陽之氣下陷引起。
2、濡泄，
濡即潤澤之意。
表現大便稀溏，
多因濕邪偏勝，
滲潤胃腸，
脾運失司引起。
3、洞泄，
即泄瀉過甚，
空洞無物，
引發原因主要為風邪留連，
寒濕浸潤，
脾運無威。
4、注泄，
注即注下，
傾注之意，
作時便如水樣，
向下傾注，
多由水濕不運，
下走腸間造成。
5、溏泄，
即大便稀薄，
或便泄汙積粘垢，
成斟或屬脾虛、腸寒所致，
或由熱積于裡而成。
6、暴注，
突然劇烈腹瀉，
如水傾注，
多因熱迫大腸致發。
7、鶩泄，
又稱鴨溏。
為瀉下水糞相雜，
色青黑如鴨糞，
小便清，
多為脾虛腸寒所致。
8、五更泄，
又稱晨泄、腎泄。
每于天明之前腸鳴泄瀉，
系由腎陽虛衰，
火不生土引起。
9、滑泄，
即腹泄不能自主，
一瀉無餘，
多由脾腎無權，
大腸無力，
失於約束造成。
以上諸稱，
均屬便下性狀與時間不同而定名者。
此外，
尚有因泄瀉引發原因不同面命名不一的，
如寒泄、濕泄、暑泄、熱（火）泄、食泄、水泄、痰泄，
以及因發病臟腑不同而定名的脾泄、胃泄、大腸泄、小腸泄、腎泄等。
至於虛泄、實泄、暴泄、久泄這些名稱，
則屬於病性，
病程不同的問題了。
