預激綜合征(Wolff-Parkinson-White,WPW)的概念是Durrer等醫生于1970年首先提出的, 是指心臟由於存在異常的電傳導通路而引起心臟發生心動過速。 要瞭解什麼是WPW, 首先應當知道正常人心跳是怎樣形成的。
人的心臟由四個心腔組成:右心房, 右心室, 左心房, 左心室。 全身的血液回流進入心臟的右心房, 然後進入右心室。 心臟收縮將右心室的血液泵入肺的血管, 供應肺部的營養, 然後血液回流入左心房, 隨後流入左心室。 心臟收縮時又將左心室的血液通過動脈泵出, 供應全身各個器官使用。 心肌在受到電刺激後會發生步調一致、節律規整的收縮活動,
WPW是一種心臟電傳導過程的異常, 可使心跳較正常顯著加快。 主要是由於正常人心房和心室之間傳導通路是一條, 而預激綜合征患者在心房和心室之間還存在一條額外的傳導通路, 被稱為“附加旁路”, 這條旁路常常繞過正常的“房室結”,
心房和心室之間的這種附加旁路是在胚胎發育期間分隔心房和心室的時候出現的差錯, WPW是出生時就存在的先天性異常, 但是出生時可以沒有任何症狀, 直到青少年或青壯年才有症狀, 譬如:出現突然發作, 繼而以突然停止的心跳過速。 一般WPW患者的心臟結構正常, 也有少數患者合併有先天性心臟病。 WPW在總人群中的發病率約為0.15~0.2%可能引起心律失常, 或是由於不正確的藥物治療, 患者猝死的發生率在0~4%左右。 WPW在男性的患病率稍高於女性, 多數較年輕, 身體沒有其它異常。