與吃飯、呼吸一樣， 睡眠是人類的一項基本需求。 但人為什麼要將生命的三分之一時間用於睡覺呢？長期以來有觀點認為， 這或許是為了把白天人體積聚的毒素一掃而光， 美國一項新研究為此提供了有力證據：大腦在睡眠時才能高效清除代謝廢物， 從而恢復活力。
“大腦在清醒與睡眠狀態時功能完全不同， 清醒時會有意識， 而睡覺時則進行‘大掃除’。 由於能量有限， 它似乎必須在兩種不同功能之間選擇一個， ”這項研究負責人、美國羅切斯特大學的梅肯·內德高說， “您可以把它想成家庭宴會， 要麼您招待客人，
這項研究17日發表在美國《科學》雜誌上。 科學家評論說， 它“從分子水準上提供了可能是睡眠基本目的的首個直接實驗證據”。 此前， 許多哲學家與科學家曾針對睡眠原因提出各種各樣的猜測與解釋， 包括鞏固記憶、調節機體代謝等， 但人們一直無法就此達成一致看法。
論文第一作者、羅切斯特大學博士後謝璐璐介紹說， 他們此前已發現大腦內有一個獨特的“垃圾處理系統”， 並將其命名為“類淋巴系統”。 它的工作原理是， 腦脊液沿著動脈周隙流入腦內組織， 與腦內組織間液不停交換， 並將細胞間液體的代謝廢物帶至靜脈周隙， 隨即排除至腦外。 而在新研究中， 他們發現，
