有些病人自認為“久病成醫”， 對所患疾病有些瞭解， 就照方抓藥， 照法用中藥；有些病人過分迷信偏方而發生中毒；還有一些制中成藥單位、銷售單位， 為了經濟利益， 在宣傳上忽略對藥物毒副作用的介紹指導， 病人過分聽信廣告， 而導致不良反應發生。
1、有些中藥含有有毒成分， 如附子中含有烏頭堿， 小劑量使用具有治療作用， 劑量過大或使用不當就會引起中毒；
2、有些中藥不含有毒成分， 但過量服用也會引起中毒， 如過量服用肉桂就會引起血尿；
3、辨證用藥不當，
4、中藥來源品種不當， 如桑寄生本無毒， 但寄生在有毒植物上的桑寄生就會含有相應的有毒成分；
5、有些藥材未經炮製或炮製不當， 如經過炮製後的法半夏沒有什麼毒性， 但生半夏卻是有毒的；
6、中藥煎煮不當， 一般認為煎煮時間不足可能引起毒性反應；
7、誤服誤用中藥十分危險， 如把香加皮當作五加皮使用， 就會發生洋地黃樣中毒；
8、受到污染或變質的中藥；
9、用藥途徑不當， 如作為肌肉注射用的中藥注射液被用於靜脈注射；
10、用藥時間過長， 如黃花夾竹桃含有強心苷， 長期使用會發生洋地黃樣蓄積中毒反應；
11、有些中藥相互間可產生化學反應， 如果配伍不當將引起不良反應，
12、中西藥之間也有配伍禁忌， 如山楂、五味子、烏梅等與磺胺同時使用就會引起血尿；
13、年齡、性別與體質差異， 如婦女哺乳期就對許多藥物反應敏感；
14、中藥注射劑品質不好， 當中含有有害物質、雜質、植物蛋白；
15、外用製劑輔料， 如白酒、酒精、醋等使用不當。
