胃位於腹腔上部，
上接食道，
下通小腸。
胃，
又稱為胃脘，
分上、中、下三部。
上部稱上脘，
包括賁門；下部稱下脘，
包括幽門；上下部之間的部分稱為中脘。
賁門上連食道，
幽門下通小腸，
是飲食物出入胃腑的通道。
胃與脾“以膜相連”而同居中焦，
其經脈為足陽明胃經，
與足太陰脾經相互絡屬，
構成表裡關係。
胃的主要生理功能是受納腐熟水穀，
有“水穀之海”、“太倉”之稱。
《內經》詳細記述了胃的形態、大小以及容積，
雖然沒有明確提出受納腐熟等概念，
但對胃的功能已有較明確的認識。
《難經·三十一難》指出：“中焦者，
在胃中脘，
不上不下，
主腐熟水穀。
”《諸病源候論·卷二十一》提出“胃為水穀之海，
主受盛飲食者也”；《名醫雜著·卷一》明確提出“胃主受納”。
葉天士《臨證指南醫案·脾胃》華岫雲按提出“胃宜降則和”，
對胃主通降的功能作了精煉的概括。
1．主受納和腐熟水穀
胃主受納和腐熟水穀，
是指胃具有接受和容納飲食物，
並將其初步消化，
形成食糜的作用。
受納，
即接受、容納。
腐熟，
指胃將飲食物初步消化形成食糜。
飲食入口，
經過食道進入胃中，
在胃氣的通降作用下，
由胃接受和容納，
並暫時存於胃中進行初步消化形成食糜，
所以稱胃為“太倉”、“水穀之海”。
容納於胃中的食物，
經過胃氣的腐熟作用後，
精微物質被吸收，
並由脾氣轉輸而營養全身，
未被消化的食糜則借胃氣的通降作用，
下傳於小腸進一步消化。
當然，
胃的這種受納和腐熟水穀功能，
必須與脾的運化功能相互配合，
納運協調才能將水穀化為精微，
進而化生為精、氣、血、津液，
以供養全身。
在生理情況下，
胃的受納和腐熟功能正常，
則食欲旺盛，
精、氣、血、津液的化生有源。
在病理情況下，
若胃的受納失常，
則見食欲不振、胃脘脹滿等症狀；若胃熱受納、腐熟功能過亢，
則見消穀善饑等症；若胃的腐熟功能減退，
則見完穀不化、消化不良、泄瀉等症。
由於機體精、氣、血、津液的化生，
都離不開飲食物中的營養物質，
而精、氣、血、津液又是臟腑器官功能活動的基本物質。
因此，
胃的受納和腐熟水穀功能，
對於維持機體的生命活動，
提高機體的抗病能力，
就有著十分重要的意義。
《靈樞·玉版》因此也將胃稱為“水穀氣血之海”。
《素問·玉機真髒論》則指出：“五臟者，
皆稟氣於胃；胃者，
五臟之本也。
”機體抗病能力的強弱，
與元氣之盛衰有關，
而“元氣之充足，
皆由脾胃之氣無所傷，
而後能滋養元氣。
若胃氣之本弱，
飲食自倍，
則脾胃之氣既傷，
而元氣亦不能充，
而諸病之所由生也”（《脾胃論·脾胃虛實傳變論》）。
所以，
中醫臨床診治疾病，
常十分重視胃氣，
並以胃氣的盛衰預測疾病的吉凶順逆，
以“保胃氣”為重要的施治準則。
這裡的胃氣，
就是指脾胃之氣，
其盛衰可通過脾胃的功能狀況得以反映。
2．主通降，
以降為和
胃主通降，
是指胃氣具有保持通暢下降運動的趨勢，
使食糜下行入腸道和排泄糟粕的作用。
飲食物通過食管進入胃中，
經胃的受納腐熟後形成食糜，
下傳於小腸進一步消化，
一方面將營養物質吸收轉化為精、氣、血、津液輸送至全身，
另一方面將食物殘渣下輸於大腸，
經大腸傳導糟粕而排出體外。
所以說胃氣貴在通降，
以下行為順。
由於在藏象學說中，
主要以脾升胃降來概括整個消化系統的生理功能，
因此，
胃的通降作用，
不僅包括了胃的受納腐熟水穀並將食糜下傳小腸，
而且還概括了小腸將食物殘渣下輸於大腸，
以及大腸傳化糟粕的功能在內。
所以，
胃的通降作用，
對整個
六腑系統的消化功能都有重要的影響，
胃的通降是六腑通暢，
能夠正常傳化水穀、排泄糟粕的先決條件。
胃主通降是降濁，
而降濁是受納的前提條件。
因此，
胃失和降，
必然影響受納，
可見納呆、厭食等症；同時由於濁氣在上而見口臭、脘腹脹悶、疼痛等症狀。
若胃氣不降反而上逆，
則出現噁心、嘔吐、呃逆、噯氣等症；甚或影響六腑系統的通降，
出現腹脹疼痛、大便秘結等症。
由於脾胃同居中焦，
脾升胃降，
為人體氣機升降的樞紐，
胃失和降與脾氣不升也可相互影響，
因此，
胃失和降不僅可影響六腑的通降，
還會影響全身氣機的升降，
從而出現各種病理變化。
胃的生理特性為喜潤惡燥，
是指胃應保持充足的津液，
以利飲食物的受納腐熟和食物殘渣及糟粕的通降傳導。
誠如葉天士《臨證指南醫案》華岫雲按雲：……“陽明燥土，
得陰自安，
胃喜柔潤也。
”從胃主受納腐熟水穀而言，
不僅依賴胃氣、胃陽的推動和蒸化，也需胃中津液的濡潤。胃中津液充足，則能維持其受納腐熟和通降下行的功能。在病理情況下，胃為陽土，其病易成燥熱之害，胃陰每多受損。所以在治療胃病時，要注意保護胃陰，慎用苦燥傷陰之品；即使必用苦寒瀉下之劑，也應中病即止，以祛除實熱燥結為度，不可妄施，以免化燥傷陰。
不僅依賴胃氣、胃陽的推動和蒸化，也需胃中津液的濡潤。胃中津液充足，則能維持其受納腐熟和通降下行的功能。在病理情況下，胃為陽土，其病易成燥熱之害，胃陰每多受損。所以在治療胃病時，要注意保護胃陰，慎用苦燥傷陰之品；即使必用苦寒瀉下之劑，也應中病即止，以祛除實熱燥結為度，不可妄施，以免化燥傷陰。
