中醫對肥胖早有認識。 漢朝許慎《說文解字》曰：“肥：多肉也……胖：半體肉也。 ”現存最早的中醫典籍《黃帝內經》亦謂：“肥貴人， 則膏粱之疾也……其民華食而脂肥……胭肉不堅， 皮緩者， 膏。 ”其中的“脂”、“膏”都是指脂肪。
肥胖者糖尿病發病率4倍于非肥胖人群， 而在胰島素非依賴性糖尿病患者中80％有肥胖病史， 長期肥胖者60％患有糖耐量異常， 肥胖還常常伴有高胰島素血症。
人體陽氣虛弱、臟腑功能失調、運化疏泄乏力， 氣機鬱滯、升降失司、血行不暢， 脂濁痰濕因而堆積體內， 日久就會形成肥胖病。
中醫治療肥胖病可選擇針灸、按摩、氣功、藥物和藥膳飲食療法等。
1．化濕法：用於脾運不健， 聚濕而為肥胖者。 代表方如防己黃芪湯、澤瀉湯， 二術四苓湯等。
2．祛痰法：輕者用二陳湯、三子養親湯， 重者用控涎丹、導痰湯等。
3．利水法：有微利與逐水之分。 微利用導水茯苓湯、五皮飲、小分清飲， 逐水用舟車丸、十棗湯之類。
4．通腑法：以輕瀉為主。 多用於嗜食肥甘厚味所致肥胖。 選用大、小承氣湯， 調胃承氣湯或單味生大黃。
5．消導法：用於食欲亢進型肥胖。 一般消肉積用山楂， 消面積用神曲， 消食積用麥芽。 合用為三仙飲， 對營養過剩性肥胖有效。
6．疏肝利膽法：常選用逍遙散、消脹散、疏肝飲、溫膽湯等。
7．健脾法：常用方如參苓白術散、五苓散、異功散、枳術丸等。
8．溫陽法：用於肥胖兼有氣短、動則氣喘、乏力、腰痛、勞倦、畏寒等氣虛陽虛者。 常選用腎氣丸、苓桂術甘湯、甘草附子湯等。
