中醫認為， 指甲是臟腑氣血的外容， 能夠充分反映人體生理、病理的變化。 健康人的指甲色澤粉紅。 堅韌， 弧形， 平滑而有光澤， 把十個指甲放在陽光下觀察， 手指上下移動， 如指甲表面有閃耀的反射， 那就顯示整體健康處於極佳狀態， 體內各器官的功能都完好正常。 如果按壓時指甲變白， 不按壓即複紅色， 這是一個人氣血充盈的表現。 如果按壓後指甲變白， 不按壓後紅色恢復較為緩慢， 這是一個人氣虛血少的表現。
指甲基部的白色像半月形部分稱指甲半月， 也就是民間俗稱的甲白， 如果10個手指甲完全沒有或僅僅有一點點甲白時， 這意味著身體疲勞不堪抑或正患有病痛。 最理想的甲白應占指甲面積的1/5左右。 指甲上有縱線， 則是操勞過度及用腦過度的徵兆。 此外， 久病陰精虧損和缺乏維生素A引起夜盲症， 也會在指甲上出現縱線。 如果到了病情嚴重的時候， 指甲或是變得高低不平， 或者出現裂縫。 指甲上出現橫線， 是心肌梗塞將要發作的危險信號。 指甲上出現橫溝， 多半是身體虛弱的表現， 或者是患有結核類的慢性消耗性疾病。 若長期缺乏蛋白質或鐵元素造成的貧血患者， 除了指甲顏色變得蒼白外， 有的還會出現匙狀甲，
判斷一個人是否患某種疾病， 還應該綜合其他方面的因素， 通過各方檢查論證才能確定， 不必因“指甲”一發生變化就心慌。
