卵巢是女性的特有性腺。 卵巢的功能有二：具有產生卵細胞的生殖功能;分泌性激素的內分泌功能。 在複雜的神經內分泌系統， 其中包括中樞神經、腦垂體、卵巢和子宮之間的相互作用， 相互制約的調節下， 卵巢可有週期性變化， 因而相應地便出現了子宮內膜的週期性脫落出血， 形成月經。
月經是婦女性成熟的標誌， 正常健康的婦女， 多於12～18歲之間開始來第1次月經， 歷經30年左右的運轉， 而於45～50歲前後絕經。 如果在40歲以前出現閉經， 部分患者還同時伴有潮熱、出汗等生理性絕經症狀， 化驗血清雌激水準低下，
卵巢早衰可有真正的卵巢早衰和卵巢無反應綜合征之分， 因病變發生在卵巢， 故從卵巢活撿的結果來區分可分為卵泡耗竭型和卵泡數目正常型。
卵泡耗竭型屬真正的卵巢早衰：多半是由於卵巢中的卵泡先天性過少， 早期卵巢功能正常， 有月經來潮， 但逐漸地便步入衰退過程， 最後卵巢上的卵泡全部閉鎖消失， 而卵巢功能也就喪失殆盡。 目前還沒有積極的能夠促使其衰退過程逆轉的治療方法， 只能不斷地給與女性激素， 藉以代替卵巢自身的功能。 卵泡耗竭可能由以下原因造成：①先天貯備差或遺傳病。 ②物理化學因素，
卵泡數目正常型：由於卵泡不發育， 對促性腺激素敏感性低， 故又稱為卵巢無反應綜合征。 卵巢活檢有多數的始基卵泡或少數的次級卵泡， 並可見到多數淋巴細胞浸潤， 表示具有免疫反應。 可能由以下原因所造成：①卵巢或卵泡缺乏黃體生成素或促卵泡素的受體， 因此對以上二種激素不反應。 ②免疫功能異常， 血內有抗促性腺激素的抗體， 阻斷了其作用。 ③體內缺少某些酶， 不能合成雌激素， 使卵泡發育受阻。
