缺氧（ hypoxia ）指當組織的氧供應不足或利用氧障礙時， 導致組織的代謝、功能和形態結構發生異常變化的病理過程。
缺氧是臨床各種疾病中極常見的一類病理過程， 腦、心等生命重要器官缺氧也是導致機體死亡的重要原因。 另外， 由於動脈血氧含量明顯降低導致組織供氧不足， 又稱為低氧血症（ hypoxemia ）。
長期的或嚴重的腦部缺氧， 可引起腦損傷引起腦的結構性或代謝病變而產生的。 所以缺氧是癲癇發作的常見原因之一。
腦組織缺氧的原因可分為局部性和全身性兩類。 如腦血管病就是局部腦缺氧的常見原因之一，
①動脈缺氧：如空氣稀薄、高山窒息、呼吸系統疾病致換氣減少、藥物作用致使呼吸抑制等。
②貧血性缺氧：為血紅蛋白總量過少或血紅蛋白變性， 氧運輸量降低。 常見於嚴重貧血、一氧化碳中毒以及素B12。 有些微量元素是激素的必要成分或活化劑(如甲狀腺素中的碘和胰島素中的鉻)。
多種微量元素是腦發育及維持腦正常功能的必需物質， 能對癲癇的發生產生影響。 如腦部外傷後， 鐵隨血外溢沉於腦實質， 使神經元受損， 並使其數目減少， 可形成癲癇灶， 引起癲癇發作。
癲癇病人血清中鋅含量減少， 而腦內含量增加， 鋅可影響離子轉運， 導致細胞膜不穩定；還能使一些抑制性神經遞質在腦內的含量減少，
