目前， 對老年性癡呆的確切病因尚未徹底弄清， 作為老年性癡呆的發病機制之一， 氧化應激損傷學說越來越受到學術界的關注。
氧化應激是指機體在遭受氧自由基攻擊時， 體內氧化與抗氧化作用失衡， 導致人體衰老和各種疾病的發生。 與人體其他臟器相比， 大腦更易受到傷害。 一方面大腦中糖代謝旺盛， 腦內神經元必須通過線粒體的氧化磷酸化產生ATP以獲取能量， 在此過程中可產生大量氧自由基。 另一方面， 腦內神經細胞膜上含有高濃度的不飽和脂肪酸， 其性質活潑， 也易受氧自由基攻擊。
飲食合理， 菜籃子裡“抗氧化”
研究發現， 隨著年齡的增長， 人體內抗氧化酶的活性逐漸下降。 如早老性癡呆患者血液中， 維生素E與β-胡蘿蔔素含量水準只是正常同齡人的一半。 膳食配比中維生素E含量高的人比維生素E含量低的人患老年性癡呆的可能性降低67%。 因此， 預防老年性癡呆最好額外攝入有抗氧化作用的營養素。
在日常的菜籃子裡就有富含抗氧化劑的蔬菜水果， 如草莓、櫻桃、西瓜、番茄、石榴等紅色蔬果含有維生素C和抗氧化劑番茄紅素。 檸檬、柳丁、橘子等黃色水果含有豐富的維生素C和抗氧化劑類黃酮。 藍莓、李子、葡萄、紫甘薯、茄子皮、桑葚、山楂、紫甘藍、黑米等黑色食物含有強抗氧化劑花青素。
飲食失衡， 需要補充抗氧化劑
人們往往不能保證一日三餐都有豐富的新鮮蔬果攝入， 造成膳食中抗氧化營養素攝入不足。 因此老年人日常可以補充抗氧化劑， 以保持機體處於良好的抗氧化狀態。
