新鮮的木耳呈膠質片狀， 半透明， 成圓盤形， 側生在樹木上， 耳形不規則形， 耳片直徑3～12釐米， 有彈性， 腹面平滑下凹， 邊緣略上卷， 背面凸起， 並有極細的絨毛， 呈黑褐色或茶褐色。
乾燥後收縮為角質狀， 硬而脆性， 背面暗灰色或灰白色；入水後膨脹， 可恢復原狀， 柔軟而半透明， 表面附有滑潤的粘液。
現代營養學家盛讚黑木耳為“素中之葷”， 其營養價值可與動物性食物相媲美。
木耳中鐵的含量極為豐富， 故常吃木耳能養血駐顏， 令人肌膚紅潤， 容光煥發， 並可防治缺鐵性貧血；
1、木耳含有維生素K， 能減少血液凝塊，
2、木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外， 從而起到清胃滌腸的作用；
3、它還有幫助消化纖維類物質功能， 對無意中吃下的難以消化的頭髮、穀殼、木渣、沙子、金屬屑等異物有溶解與烊化作用， 因此， 它是礦山、化工和紡織工人不可缺少的保健食品；
4、它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能；
5、木耳含有抗腫瘤活性物質， 能增強機體免疫力， 經常食用可防癌抗癌。
適用人群
適合心腦血管疾病、結石症患者食用， 特別適合缺鐵的人士、礦工、冶金工人、紡織工、理髮師食用；有出血性疾病、腹瀉者的人應不食或少食；孕婦不宜多吃。
木耳不宜與田螺同食， 從食物藥性來說， 寒性的田螺， 遇上滑利的木耳， 不利於消化， 所以二者不宜同食。 患有痔瘡者木耳與野雞不宜同食， 野雞有小毒， 二者同食易誘發痔瘡出血。 木耳不宜與野鴨同食， 野鴨味甘性涼， 同時易消化不良。
