膝關節半月板損傷大多會有明顯的運動扭傷史， 好發於劇烈的體育活動中， 如足球、籃球等， 臨床稱之為半月板的急性撕裂， 表現為膝關節疼痛， 腫脹和積液， 關節活動障礙， 尤以上下樓、下蹲起立、跑跳等動作時疼痛更明顯， 部分病人有“交鎖”現象， 關節不能伸直， 屈伸時可聞及彈響。
但是， 半月板損傷並不都由運動和外傷引起， 年齡老化和反復磨損的原因亦可致， 臨床稱之為半月板的慢性退行性撕裂， 同樣表現為膝關節疼痛腫脹， 關節屈伸受限， 上下樓梯時疼痛， 也會出現病人的“交鎖”現象和關節彈響。
導致慢性損傷的病因是：普通人雖然不是運動員， 但也總會有運動， 即使不總運動， 也要每天走路和上下樓梯， 這樣長期的磨損擠壓以及伴隨年齡增長所致的關節退行性改變， 同樣會導致關節內的半月板纖維軟骨斷裂， 當斷裂層延伸至關節面時就形成了半月板損傷。
半月板是位於大腿和小腿關節面之間的“軟墊”， 由纖維軟骨構成， 緻密的膠原纖維編織而成， 分內外兩側， 內側呈 C 形， 外側呈 O 形， 具有穩定關節、吸收震盪、分散調整關節所受壓力的作用。 此外， 它還有一種類似汽車雨刷器樣的功能， 在關節活動時， 通過自身微動， 把關節潤滑液均勻塗抹在軟骨面上營養軟骨。
半月板在膝關節完全伸直時， 限制保護關節過伸，
因此， 即使沒有劇烈體育運動和關節扭傷， 伴隨日常生活中的走路、上下坡、上下樓梯或每一次從座位站立時， 半月板都在發揮著保護關節軟骨的作用， 如果上述動作每日重複過多或過度， 或本人體重過大， 都可引起半月板不正常的磨損， 長此以往， 這樣的磨損和擠壓超出人體生理機能承受時， 就會導致半月板的慢性撕裂。
