清代江南名醫葉天士不僅是溫病學派的奠基人， 而且是一位對內、外、婦、兒及五官等科無所不精、貢獻巨大的醫學大師。 他天資敏悟， 謙恭好學， 醫德高尚， 醫術高超， 時人譽為“半仙”， 從他妙用南瓜蒂的案例也可窺見一斑。
那年秋天， 葉天士帶弟子到大盤山區出診， 在彎曲僻靜的山道上， 遇到一女子。 這女子臉色蒼白， 眼睛無神， 柴擔放在一旁， 雙手捧著凸起的小肚子， 斜躺在地， 輕輕地呻吟著。 葉天士上前詢問， 得知她家在山下， 懷孕已有幾月， 現去幫在山上砍柴的丈夫， 不想走到此處， 卻突感小肚脹墜作痛，
葉天士先安定女子的情緒， 和藹地說道：“大嫂子， 心要寬， 神要安。 我是醫生， 會采藥給你吃， 你只管放心吧！”
“可這深山野嶺到哪裡去采藥啊？”女子歎息了一聲， 便又呻吟起來。
這時， 隨行的弟子看著老師， 也頗感為難：“這……”但葉天士沒吱聲， 他不停地環顧四周， 最後眼睛落在路旁地裡一隻只大南瓜上。 這些南瓜小則七八斤， 大則十多斤， 都連在一條條南瓜藤上。 他突然想到：“南瓜藤上長南瓜， 就靠南瓜蒂。 這南瓜蒂從根藤那兒一點點地吸取營養， 一點點地輸送給南瓜， 讓南瓜從小長到大， 從青變成黃……這瓜熟蒂落， 豈不正像十月懷胎麼？”
想到這裡， 葉天士高興地對弟子說：“快去摘些南瓜來， 就用這南瓜蒂安胎。
弟子遵囑摘來三隻大南瓜， 葉天士取下南瓜蒂， 用他們隨身攜帶的藥缽， 架起一個爐灶， 拾來枯柴枝， 煎起瓜蒂湯來。
一會兒， 師徒二人把南瓜蒂湯送到女子面前， 讓女子喝了下去。 不久， 奇跡果然就出現了， 女子的小肚不痛了， 並還能站起來走動。 她拜倒在地， 連聲感謝深山遇上了活神仙。
南瓜蒂為葫蘆科植物南瓜的瓜蒂。 秋季采老南瓜， 切取瓜蒂入藥。 也許是葉天士的發明， 此後不久， 同代醫家趙學敏將南瓜蒂收入所著《本草綱目拾遺》中， 使其名正用廣。 其性味苦寒， 有清熱安胎， 解毒消腫之功， 可治療胎動不安、滑胎、癰瘍、疔瘡、燒燙傷、脫肛、腹水、呃逆、嘔吐等病證， 煎湯、制丸內服或研末、燒灰、焙焦外用均可， 可謂價廉易得的一味良藥。
