白菜藥用的最早記載， 見於陶弘景的《本草經集注》和《名醫別錄》， 指出白菜有“通利腸胃， 除胸中煩， 解酒渴”的作用。 清代《本草綱目拾遺》說， 白菜“甘溫無毒， 利腸胃， 除心煩解酒渴， 利大小便， 和中止嗽， 冬汁尤佳”。
白菜家族中油菜， 小白菜， 洋白菜等， 也都可作藥用， 記載有：“油菜散血消腫， 搗敷治乳癰丹毒”之說。 古代醫術記載油菜籽可治難產。 洋白菜含有豐富的維生素C， 用鮮菜汁加溫服用， 每次100毫升， 日服兩次， 可治胃及十二指腸潰瘍。
民間用白菜治病的單方也很多， 如大白菜根湯治感冒；白菜辣椒煎湯治凍瘡， 配大棗生薑煎湯溫服可防感冒。
