專家指出一般抽煙不是引起胃潰瘍的病因， 但是可能會加重胃潰瘍。 因為香煙裡含有尼古丁， 它能作用於迷走神經系統， 破壞正常的胃腸活動， 引起胃黏膜血管收縮， 使胃黏膜中的前列腺素合成減少， 前列腺素是一種胃黏膜保護因數， 它的減少會使胃黏膜受到傷害。 吸煙又會刺激胃酸和胃蛋白酶的分泌， 所以嗜煙成癖是引起各種胃病的重要誘因。 抽煙不僅僅對肺有損害， 其實對消化系統的危害比肺要大， 因為煙裡的有害物質吸進肺後會引起身體小血管收縮， 特別是胃腸， 從而導致胃腸功能紊亂引起或加重胃潰瘍。
資料表明， 抽煙與胃潰瘍有著非常密切的關係， 抽煙的人患有胃潰瘍的幾率要比不抽煙的人要多。 當然， 現在還未見到抽煙愈多潰瘍的發病率愈高的事實， 不能斷言抽煙是引起潰瘍的原因， 但是抽煙使潰瘍惡化或作為潰瘍形成的一個條件則是肯定的。 據實驗， 煙中所含的尼古丁能直接興奮迷走神經， 使胃酸分泌增加;另外， 吸煙能抑制胰液的分泌及引起幽門括約肌關閉不全和十二指腸液反流入胃的反常現象， 對消化系統的正常功能產生不利影響。
不僅僅是主動抽煙會影響到自身的身體健康， 被動抽煙也易患胃潰瘍， 其發病機理跟吸煙者一樣。 而且抽煙可增加胃病的發病幾率。
