據《本草綱目》介紹， 山楂以果實作藥用， 性微溫， 味酸甘， 入脾、胃、肝經， 有消食健胃、活血化淤、收斂止痢之功能。 對肉積痰飲、痞滿吞酸、瀉痢腸風、腰痛疝氣、產後兒枕痛、惡露不盡、小兒乳食停滯等， 均有療效。 山楂還能防治心血管疾病， 具有擴張血管、強心、增加冠脈血流量、改善心臟活力、興奮中樞神經系統、降低血壓和膽固醇、軟化血管及利尿和鎮靜作用；防治動脈硬化， 防衰老、抗癌的作用。 山楂酸還有強心作用， 對老年性心臟病也有益處。
新鮮山楂可當成零食吃， 幹山楂泡水或煮成湯喝；陳皮曬乾後切成絲，
治消化不良：焦山楂10克， 研末加適量紅糖， 開水沖服， 每日3次。 或生山楂10克， 炒麥芽10克， 水煎服， 每日2次。
治高血壓、肝火頭痛、暑熱口渴：山楂15克， 鮮荷葉50克， 煎水代茶常飲。
治痢疾初起：山楂30克， 紅、白蔗糖各15克， 水煎沖細茶5克飲服。
治高血脂症：山楂10克， 杭菊10克， 決明子15克， 稍煎後代茶飲， 每日1次。
治產後腹痛：山楂30克， 香附15克。 濃煎頓服， 每日2次。
食用山楂雖然好處多， 但也要因人而異。 因為山楂含有大量有機酸、果酸、山楂酸、枸櫞酸等， 空腹食用， 會使胃酸猛增， 對胃黏膜造成不良刺激， 使胃發脹滿、泛酸， 若在空腹時食用會增強饑餓感並加重原有的胃痛。 另外， 胃酸過多、消化性潰瘍和齲齒者、消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、腸炎患者及服用滋補藥品期間忌服用。
