目前對慢性腎炎的病因和發病機理尚未完全瞭解, 臨床上只有 15%~20%左右的急性腎炎發展成慢性腎炎, 多數慢性腎炎並無急性腎炎的病史。
有人認為急性腎炎與慢性腎炎是同一疾病, 慢性腎炎是由急性腎炎演變而來的。 其根據是:常因為患急性腎炎, 未及時徹底治療鏈球菌感染灶, 演變成慢性腎炎。 慢性扁桃腺炎、慢性副鼻竇炎、反復發作的膿皮病、丹毒等可成為慢性腎炎的病因。 所以強調必須徹底治療及清除感染病灶, 以防後患。 但大部分急性腎炎與慢性腎炎之間無固定的因果關係, 可能與其他細菌、寄生蟲(如三日瘧原蟲)、病毒有關,
總之, 慢性腎炎多數在起病時即是慢性腎炎的病理變化, 僅有少數由急性腎炎反復發作而發展成為慢性腎炎。 急性腎炎無特效療法, 可以自愈。 治療重點是加強護理, 注意監護, 若出現嚴重症狀, 及時採取措施, 予以控制。