肺氣腫病人體重減輕和營養狀況不佳是普遍存在的現象。 肺氣腫病人會出現營養不良, 一是肺氣腫病人因為胃腸功能差, 對食物未能充分消化吸收。 二是病人肺功能不全, 易發生氣促而影響進食, 甚至在進食時因氣促加劇而需要靜脈營養來維持。 三是呼吸肌肉耗能增加。 這是因為這類病者肺功能下降、缺氧, 呼吸肌加大工作量, 試圖彌補由於肺功能不全造成的氧攝入不足, 其結果呼吸肌肉消耗的營養也隨之增加。 這是肺氣腫病人營養不足的重要原因。
營養不良對肺氣腫病人的影響是嚴重的。
肺氣腫病人的飲食營養療法首先是安排好進食環境。 例如, 在進食前適當休息以減少缺氧。 如果病情嚴重, 在進食前和進食之後應吸氧3~5分鐘。 這是因為進食時耗氧量增加, 需要補充吸氧量。 但在進食時則不能吸氧, 如進食和吸氧同時進行, 一則易發生食物誤吸入氣道;二則吸氧無效。
鑒於上述原因, 肺氣腫病人應少食多餐, 軟食為主。 其次要安排好食譜, 蛋白質和碳水化合物每克含4卡熱量, 對一般病情不重的肺氣腫病人, 補充此類食品是適宜的。 但如果病重出現呼吸困難, 不宜進食蛋白或糖類比例過多的食品, 否則會加重呼吸困難。 原因是蛋白質食物過高會刺激呼吸中樞興奮, 呼吸急促症狀增加, 而澱粉或糖分過高食品可使體內CO2滯留, 此時最好進食含脂肪比例較高的食品,