白芍為多年生草本植物芍藥剝去外皮的根， 性微寒， 味酸苦， 歸肝、脾經， 具有養血斂陰、柔肝止痛的功效。 傳統上多用於陰虛發熱、自汗盜汗、胸脅疼痛等病症。
現代藥理研究表明， 白芍的主要有效成分是芍藥甙， 它具有增加冠脈流量、改善心肌血流、擴張血管、對抗急性心肌缺血、抑制血小板聚集、鎮靜、鎮痛、解痙、抗炎抗潰瘍等多種作用。 特別是在增強機體免疫功能方面有著較好的效果。
除含芍藥甙外， 白芍的化學成分還含揮發油、苯甲酸、鞣質、樹脂狀物、脂肪油、芍藥花甙、芍藥醇、芍藥堿等。 進一步的研究表明，
白芍還可治便秘， 取生白芍20～40丸， 生甘草10--15克， 水煎服， 每日1劑。 此法療效迅速， 一般2—4劑可排軟便， 且不易復發。
白芍的作用：
1、對心血管系統的作用。 擴張冠狀動脈， 降低血壓(d-兒茶精和沒食子酸乙酯有抗血栓和抗血小板聚集作用)。
2、護肝作用。 對四氯化碳、黃麴黴毒素B1、D-半乳糖胺所致肝損傷有明顯保護作用。
3、解痙作用。 對腸管和在位胃運動有抑制作用， 顯著對抗催產素引起的子宮收縮。
4、鎮痛作用。 能抑制小鼠扭體、嘶叫、熱板反應， 對嗎啡抑制扭體反應有協同作用， 並能對抗戊四唑所致驚厥。
5、增強耐缺氧和抗氧化、抗疲勞。 白芍水提物腹腔注射可明顯延長小鼠常壓缺氧情況下死亡時間， 可明顯延長小鼠減壓條件下缺氧存活時間。 丹皮總苷和芍藥總苷對氧自由基有清除作用， 丹皮總苷可顯著抑制肝臟脂質過氧化形成和AlT升高。 表明白芍的成分具有抗氧化功效。 白芍醇提物可顯著延長小鼠游泳時間。
白芍的服用宜忌
宜：血虛陰虛之人胸腹脅肋疼痛， 肝區痛， 膽囊炎膽結石疼痛者宜食;瀉痢腹痛，
忌：白芍性寒， 虛寒性腹痛泄瀉者忌食;小兒出麻疹期間忌食;服用中藥藜蘆者忌食。
