2005年3月， 劉姓婦人， 產後半月患氣喘， 胸悶腹脹。 觀其呼吸急促， 倦怠乏力， 體型肥胖， 動則汗出， 舌淡苔白， 脈虛弱。 餘認為此乃中氣不足之故也。 婦人產後氣血雙虧， 脾胃不足， 中氣不足實屬常見。 清氣不升， 濁氣不降， 故而短氣胸悶腹脹。 急投以補中益氣東加減：黨參15克， 焦白術15克， 升麻5克， 炙黃芪18克， 柴胡5克， 當歸15克， 陳皮6克， 茯苓12克， 炒蘇子5克， 甘草5克。 3劑， 水煎服。
患者藥後氣喘未減， 腹脹胸悶似有加重。 余不解， 求教于家父。 父診後改方以二陳東加減：陳皮9克， 半夏9克， 茯苓12克， 炒蘇子5克， 炒杏仁10克， 葶藶子6克， 神曲10克， 香附6克， 桑白皮9克，
案後， 余求解于父， 父雲：“明此案治療， 首要弄清中醫短氣與少氣之不同。 所謂短氣者， 多由痰飲氣滯瘀阻， 或體弱久病， 真元耗損所致。 症狀見呼吸急而不續， 似喘非喘為特徵。 ”明代醫家李中梓有雲：“短氣者， 呼吸雖急而不能接續， 似喘而無痰聲， 亦不抬肩， 但肺壅而不下。 ”短氣者可見於多種痰病， 臨床有虛實之分。 其兼形瘦神疲、聲低息微、頭眩乏力者為虛證， 治宜益氣， 可用四君子湯、補中益氣湯；若短氣而兼見胸腹脹滿， 呼吸急促， 心胸空悶者， 當為實證， 可根據痰飲瘀阻、氣滯的不同， 而用祛痰化瘀行氣之法， 方用二陳湯、茯苓杏仁甘草東加減， 此案即屬此類。
臨床也有少氣者， 中醫也稱之為氣少， 實乃由五臟氣虛所致。 《內徑》有雲：“言而微， 終日乃複言者， 此奪氣也。 ”明代醫家張景嶽也言：“氣少者， 氣少不足以言也。 ”氣少者多臟腑功能減退， 五臟氣虛， 尤以肺氣不足、腎氣虧損為多見。 補益肺氣， 用玉屏風散加減；兼食欲不振， 倦怠懶言， 大便溏薄， 屬中氣不足， 治以健脾益氣， 方用四君子湯、補中益氣湯之類；若見頭暈耳鳴， 腰膝酸軟， 則為腎氣虛損， 當補腎氣為治， 方用參芪地黃湯。
聽父一席話， 余頓悟， 後考查文獻， 知短氣、少氣之證語出《內經》， 如《靈樞·癲狂》篇曰：“少氣， 身漯漯也， 言吸吸也， 骨酸體重， 懈惰不能動……， 短氣者……動以氣索。 ”其論可知， 短氣， 少氣， 乃兩種不同症候。
後世醫家， 多數認為， 短氣為實， 少氣為虛。
