在江河湖海中， 生活著許多貝殼類食物， 如蛤、蚌、蚶、螺、牡蠣等。 這些貝殼類動物產量多， 價格較為便宜， 味道鮮美， 且富營養， 頗受人們喜愛， 特別是沿海人民， 更是習慣於食用。
貝殼類動物還含有人體所必需的微量元素， 如鐵、銅、鋅， 其中尤其是鋅， 它的含量較之其他食物都更豐富。 此外， 維生素 Ｂ１２ 在貝殼類含量也高， 鐵是人體造血的重要原料， 缺鐵會引起貧血， 影響骨與腦的發育， 還可引起白化病， 鋅的缺乏能引起不育， 味覺減退， 產生佛儒症， 並損害皮膚， 影響傷口愈分， 進食貝殼類食物可補充這些營養要素，
貝殼類食物不易嚼爛， 在運輸、保管過程中也易被細菌污染。 因此， 胃腸道消化功能差的人， 幼兒與老人咀嚼能力差的， 不宜多吃。 貝殼類食物最易污染沙門氏菌與嗜鹽菌， 故食用時要清水洗淨， 燒透， 切忌貪圖鮮嫩爽口， 一燙便吃， 更忌生食， 否則而引起中毒。
貝殼類食物的蛋白質與人體的蛋白質在結構比例上有較大差異， 易由於異性蛋白質而引起過敏反應。 因此， 有過敏反應者忌進食。
國內外， 因生吃或半生吃貝殼類食物而引發傳染性肝炎（即甲型肝炎）的事例很多。 甲型肝炎病毒在 １００℃沸水中煮沸十分鐘才能消滅。 因此， 貝殼類食物一定要煮沸後食用。 在未燒前。 最好放在清水中養些時間， 燒時將死掉的揀出（一受刺激它的肉會伸縮到貝殼內則為活的，
