長期大量飲酒不僅會傷肝, 還會傷身, 除此以外還會傷腦, 增加罹患腦萎縮的風險。 飲酒傷肝是很多人都知曉的, 因為絕大部分的酒精都要經過肝臟的代謝, 增加肝臟的負擔, 進而影響身體的健康, 卻往往容易忽略酗酒對神經系統的損害。
之所以說酗酒會損傷神經系統, 原因在於酒的主要化學成分乙醇能直接通過胃黏膜吸收到血液中, 並迅速通過血腦屏障進入神經系統。 乙醇與神經物質具有較強的親和力, 並且有神經毒性, 能直接殺傷腦細胞, 使之溶解、消亡、減少。 長期飲酒可加速腦細胞變性及死亡的速度,
除乙醇度神經系統的直接損傷外, 酗酒引起的營養不良和肝功能障礙也會間接產生對神經系統的危害, 因為大部分酗酒者在飲酒的時候就會進食較少, 這會加快神經系統對酒精的吸收, 加重乙醇對大腦的損傷。 另外, 乙醇還能抑制蛋白質的合成, 長期大量飲酒的人進食越少, 蛋白質攝入量就越少, 蛋白質缺乏尤其明顯, 不能為神經組織得提供必需的營養, 加重腦萎縮的程度, 進一步加速腦功能的退化。