杜仲味甘、微辛, 性溫, 屬補益藥。 是常用的補肝腎、強筋骨、益腰膝的藥物, 並有安胎的作用。 腎主腰膝, 肝主筋, 腎主骨。 如因肝腎虛弱而致腰痛, 膝腿無力者, 可用杜仲補旰腎, 強筋骨而益腰膝。 常與熟地, 續斷, 牛膝、山藥、山萸、補骨脂等同用, 腰腿發涼喜暖怕冷的, 還可加附片, 肉桂, 淫羊藿等。
孕婦如因腎虛而致胎動(妊娠二、三月腰痛, 胎動欲墜、身體下部乏力, 或兼見尺脈弱等), 可用杜仲補腎安胎, 常配合桑寄生、續斷、白術、熟地、白芍, 蘇梗、當歸等同用。 如因腎虛而胎漏(孕婦子宮出血), 常用杜仲炭配合續斷炭, 當歸、白芍,
桑寄生, 杜仲皆能治腰痛, 但桑寄生祛風濕, 益血脈, 適用於腎經血虛, 風濕乘襲所致的腰痛。 杜仲溫氣, 燥濕, 適用於腎經氣虛, 寒濕交侵所致的腰痛。 桑寄生與杜仲都有安胎的作用, 但桑寄生益旰腎血脈, 補筋骨而使胎牢固, 杜仲補肝腎之氣, 肝腎氣足而胎自安。 二藥常同用。 本品性溫而燥濕, 入腎經氣分, 用熟地補腎時, 佐用一些杜仲, 可使熟地補而不滯。
用量一般為一至三錢。 腎陰不足而有虛熱者不宜用。 近代研究證明, 杜仲有降血壓的作用, 炒杜仲的降壓作用較大, 煎劑比酊劑作用較強。 有熱證者, 可配黃芩同用。