《臨證指南醫案》咳嗽門內有一醫案， 曰：“徐， 勞損咳嗽， 用建中法得效。 乃無形之氣受傷， 故益氣之藥， 氣醇味甘， 中土甯， 金受益。 ”
眾說周知， 咳嗽有內傷與外感之分， 治療方法有清金法， 如瀉白散；祛痰法， 如二陳湯；化濕法， 如苓桂術甘湯；潤肺法， 如養陰清肺湯等。 然而， 很少有人注意到健脾養胃法。 殊不知， 健脾養胃法乃治療咳嗽之大法， 且為治本之法。
考《臨證指南醫案》咳嗽門內， 記載治驗計104例。 其中由於中氣不足， 脾胃虛弱， 導致肺氣失肅， 引起虛勞咳嗽者21例， 占1/5之多。
這些病例病機的特點是體質虛弱、勞力過度，
對於這類咳嗽案中提到的“中土甯， 金受益”， 直白地說， 就是“培土生金”法。 文中吳案雲：“治脾胃者， 土旺以生金， 不必窮究其嗽。 ”
如何才能使“中土寧”呢？葉氏常用的是黃芪建中湯， 如陳案、李案、許案、張案、呂案、鄭案、朱案等；它如馬姓與兩例無姓氏案則用小建中湯；而任案則用歸芪建中湯；此外， 尚有異功散加減案五例、當歸桂枝湯合玉屏風散一例等。
其中， 凡用黃芪建中湯者， 多有惡風怯冷、形體消瘦、短氣乏力、大便不實、每遇寒冷之氣咳嗽加重等症；用小建中湯者，
若土虛不能生金， 真氣無所稟受， 肺便難以行“養收之道”， 逆之則傷， 而生咳喘。 黃芪建中湯等方使受傷之脾胃之氣有望恢復。 依五行而論， 土旺生金， 脾胃之氣康復， 則母旺生子， 肺之清肅之氣自然徐徐而生， 則咳喘自愈。
此外， 咳嗽內醫案尚有甘寒益胃、土旺生金法， 如某患風溫咳嗽， 客邪化熱， 劫爍胃津， 喉間燥癢， 嗆咳， 用用清養胃陰法， 以冀土旺生金， 取《金匱要略》麥門冬湯治之。
又如某患晨咳， 得食則緩， 是陰損及陽， 當養胃陰之法，
