死蟹不能吃， 否則會引起中毒， 甚至喪命。 螃蟹被捕獲後常因想掙脫而造成體內乳酸增多， 這會導致螃蟹死後體內的細菌迅速繁殖並擴散到蟹肉中。 細菌會分解螃蟹體內的氨基酸， 進而產生一種有害物質“組胺”， 引起過敏性食物中毒；另外可能產生的物質是“類組胺”， 會引起嘔吐、腹痛、腹瀉， 因此挑選時要注意。
螃蟹平時喜歡吃一些腐爛的食物， 如動物屍體等。 在它的鰓、胃腸道裡常常存在致病菌、寄生蟲和一些有毒的物質。 儘管這樣， 人們吃活的蟹（去掉鰓、內臟）不會引起中毒。 這是因為活體肌肉中一般沒有致病菌和有毒物質，
這種有毒素就是組胺。 由於蟹是高蛋白食品， 其中有一種氨基酸叫組氨酸， 在組氨酸脫羧酶的作用下脫羧而形成組胺， 當組胺積蓄到一定程度， 食後便有中毒的危險。
一般認為， 成年人攝入組胺超過100毫克就可引起過敏現象， 如顏面潮紅、皮膚過敏、眼結膜充血等症狀， 並有頭痛、頭暈、脈頻、心悸、口渴、喉嚨燒灼和唇腫等；還有的出現口、舌及四肢麻木， 全身無力和煩躁不安；更為嚴重的還可能出現哮喘、呼吸困難、眼花目眩、暈厥等。
可能有些人會問， 把螃蟹煮熟以後， 螃蟹不也還是死了嗎？不也還是吃的是死蟹嗎？為什麼螃蟹自然死的就不能吃呢？
這個的話， 是有區別的， 螃蟹自然死的話， 體內的毒素就會倍增， 而這些毒素還會分解蟹肉， 而對於自己動手在做的螃蟹， 那是已經排完體內的毒素， 而且還經過了高溫， 這些都有效的阻止了細菌的蔓延， 更好的起到了殺死細菌的作用。 而且是水開後， 再煮20來分鐘， 這樣才能把蟹肉裡面的病菌給殺死， 螃蟹味道是很鮮美的。
但是如果是保存不當而導致死亡的螃蟹， 還是直接送到垃圾桶裡面吧， 為了自己的健康， 也為了家人的健康。
如何挑選鮮活螃蟹？螃蟹隨著離水時間的延長，
而判斷螃蟹是否鮮活， 可觸摸螃蟹的眼睛， 反應比較激烈者說明其鮮活；也可以將螃蟹翻轉肚皮朝上， 看其是否可以自己翻轉過來， 以判斷它是否足夠健康鮮活；還可以將手指放於蟹爪間， 如蟹爪有力， 表示蟹夠強健；看蟹是否吐泡沫， 離開水的蟹吐出泡沫， 是活蟹。
如何挑選大閘蟹？精細選蟹要“五看”。1看殼。 凡殼背呈黑綠色， 帶有亮光， 都為肉厚壯實；殼背呈黃色的， 大多較瘦弱。
2看肚臍。 肚臍凸出來的， 一艘都膏肥脂滿；凹進去的， 大多膘體不足。
3看螯足。 凡螯足上絨毛叢生， 都螯足老健；而螯足無絨毛， 則體軟無。
4看活力。 將螃蟹翻轉身來，
5看雄雌。 農曆八、九月裡挑雌蟹， 九月過後選雄蟹， 因為雌雄螃蟹分別在這兩個時候性腺成熟， 滋味營養最佳。 仔細研究並參照這“五看”， 就能把優質蟹從眾多的螃蟹中挑選出來。
