酸棗仁味甘酸， 性平， 屬補益藥。 主要功效是養肝， 寧心， 安神， 斂汗。 酸棗仁能補養心肝之血而安神定志。 最常用於肝膽血虛不能養心而致心煩不眠、多夢、易驚等症。 一般偏於心脾不足氣血兩虛者， 常配黃芪、白術、當歸， 自芍等同用（如歸脾湯：黃芪、白術、當歸、龍眼肉、酸棗仁、黨參、茯苓， 遠志、木香、甘草）。 偏於肝膽虛熱者， 常配知母、茯苓、黃芩等同用（如金匱酸棗仁湯：酸棗仁、知母， 茯苓， 川芎、甘草）。 偏于陰虛肝旺者， 常配白芍， 生石決明， 生地、龍齒， 茯苓， 生牡蠣等同用。 據近代研究證明， 酸棗仁能抑制中樞神經系統， 有鎮靜催眠作用。
酸棗仁甘酸能斂虛汗， 並能生津， 對久病失血， 或憂思勞仍心脾而出現疲乏， 出汗。 煩渴， 心驚等症。 可配合生地、白芍、山萸， 五味子， 牡蠣等同用。 黃連治心火亢盛， 心中煩熱不得眠。 酸棗仁治肝膽不足， 虛煩神怯不得眠。
古人有生棗仁治多眠， 炒棗仁治失眠的說法， 但于臨床應用與藥理實驗， 均未見如此相反的作用。 宋代有的醫家提出這是酸棗肉與酸棗仁之誤， 認為酸棗肉可治多眠， 如同麻黃可發汗， 麻黃根、節能止汗的道理相同。 可供參考。 用量一般一至三錢。 特殊需要時可用到五錢至一兩。 肝、膽、心、脾有實熱或暑濕內停以及初感風寒者， 不宜用。
