檀香味辛, 性溫, 屬補益藥。 為理氣開發之品, 主要有調脾肺、利胸膈的作用。 檀香能引脾胃之氣上升而增進飲食, 能開發胸肺之氣鬱而寬暢胸膈。 故對因脾肺之氣失調, 而出現胸膈悶脹、心腹疼痛、飲食少進、噎膈吐食等症, 常以本晶配合蘇梗, 瓜萎皮、枳殼(治胸膈悶脹)、丹參、砂仁、烏藥、百合、良姜(治心腹疼痛), 陳皮、生麥芽, 沙參, 麥冬(治飲食少進)等同用。
檀香有紫、白兩種, 紫檀香性味鹹寒, 偏入血分, 外用敷金瘡(指金屬利器造成的創傷, 並包括因創傷而化膿潰爛的瘡)能消腫定痛。 處方上只寫檀香二字時, 即給予白檀香,
沉香降氣, 降中有升, 但偏用於降氣。 檀香理氣, 升中有降, 但偏用於宣散氣鬱。
降香理氣兼入血分, 偏用於治療折傷, 止血, 活血, 消腫定痛。 檀香偏用於理氣開鬱, 並能治心腹諸痛。 用量一般為五分至三餞。 入湯藥時要“後入”。