檳榔味辛, 性溫, 屬理氣藥範疇。 降氣破滯是它的特長, 兼能行痰下水, 消積殺蟲。 檳榔長於降氣, 前人經驗認為“性如鐵石之降”, 能把人體最高部位之滯氣, 降瀉至極下之處。 所以對於因氣逆, 氣滯所造成的胸腹脹悶, 噯氣嘔逆, 腹瀾便難, 痢疾後重, 腳氣水腫等症, 都可使用。 例如:對胸腹脹悶, 常配合枳殼、蘇梗、藿香梗、厚樸花等同用。 對噯氣嘔逆, 常配合生赭石(先下), 旋複花(布包), 蘇于, 丁香, 半夏, 竹茹等同用。 對腹滿便難, 常配合厚樸、枳實、生大黃等同用。 對痢疾後重(前人認為調氣則後重可除), 常配合木香、厚樸等同用。
對由於氣滯不運而致痰食積聚, 痃癖症瘕(肝脾大及良性腫物, 囊腫, 以及某條肌肉緊張等)、蟲積疳積, 腹水脹滿等症。 可借檳榔降氣破滯, 行痰下水、殺蟲消積之力, 配合消食、化痰、活血祛瘀、利尿、消積等品, 隨證加減治療。 例如:對痰食積聚, 痃癖(“痃”與“癖”是兩種症候, 但習慣上通稱痃癖。 “痃”是形容臍兩邊有條狀筋塊扛起, 狀如弓弦, 大小不一, 或痛或不痛;“癖”是指潛匿子兩脅之間的積塊, 痛時摸之才覺有物)瘙瘕等症, 可配合焦三仙, 萊菔子、黑白醜、桃仁、紅花, 三棱, 莪術、生牡蠣, 香附、郁金, 皂角子, 山楂核、蒼術, 白術、枳實等同用。 對蟲症疳積等, 可配合使君子、烏梅, 榧子, 雷丸、南瓜子, 胡黃連、川椒、細辛、焦三仙,
枳實消導積滯, 除痞滿的功效大於檳榔。 檳棉降氣下行的效力大於枳實。 兼能殺蟲。
大腹皮(即檳榔的皮)散無形的氣滯, 消脹而利水。 檳梅消有形的堅積, 降氣而行痰。
使君子殺蛔蟲, 健運化。 檳榔驅絛蟲、消疳積。 用量一般為一錢半至三錢。 驅絛蟲時, 可用到二、三兩或更多些。 氣虛及大便溏泄者不宜用。