主要原因是：
（1）體內失鹽過多。 在進行劇烈運動時， 由於身體大量出汗使體內鹽分失去過多， 破壞了體內電解的平衡， 由於體內氯化鈉含量過低， 引起肌肉神經的興奮性增高而使肌肉發生痙攣。
（2）肌肉收縮與舒張失調。 運動中， 由於肌肉快速連續收縮， 放鬆的時間太短， 破壞了肌肉收縮與舒張交替進行的協調關係， 引起肌肉痙攣。 這種強烈收縮抑制舒張的痙攣情況在肌肉疲勞時更易發生。
（3）冷刺激。 在寒冷的環境中進行體育活動時， 如果沒有充分的準備活動， 肌肉受到寒冷刺激的時候， 常引起肌肉痙攣。
發生肌肉痙攣時， 局部肌肉堅硬或隆起， 劇烈疼痛， 且一時不易緩解。 有的緩解後， 仍有不適感並易再次發生痙攣。
肌肉痙攣發生時， 一般通過慢慢加力、持續牽拉的方法， 就可使痙攣的肌肉得到放鬆並消除疼痛。 小腿抽筋時， 可平躺地上， 用異側手抓住前腳掌， 伸直膝關節用力拉;也可平坐或仰臥， 伸直膝關節， 同伴雙手握其足部抵於腹， 痙攣者軀幹前傾適度用力， 同伴用手促其腳背緩慢地背伸， 同時推、揉、捏小腿肌肉， 就可以使痙攣緩解。
