心電圖運動試驗是心電圖負荷試驗中最常用的一種， 故又稱運動負荷試驗， 它是目前診斷冠心病最常用的一種輔助手段。 許多冠心病患者， 儘管冠狀動脈擴張的最大儲備能力已下降， 通常靜息時冠狀動脈血流量尚可維持正常， 而無心肌缺血現象， 心電圖可以完全正常。 為揭示已減少或相對固定的冠狀動脈血流量， 可通過運動或其它方法給心臟以負荷， 增加心肌耗氧量， 誘發心肌缺血， 輔助臨床對心肌缺血作出診斷。 這種通過運動增加心臟負荷而誘發心肌缺血， 從而出現缺血性心電圖改變的試驗方法，
（1）協助確診冠心病， 並對無症狀者篩選有無隱性冠心病。
（2）估計冠狀動脈狹窄的嚴重程度， 篩選高危病人以便進行手術治療。
（3）測定冠心病病人心臟功能和運動耐量， 以便客觀地安排病人的活動範圍和勞動強度， 為康復鍛煉提供可靠的依據。
（4）觀察冠心病患者治療（藥物或手術）的效果。
目前國內外常用的是以達到按年齡預計可達到的最大心率（HRmax）或亞極量心率（85%-90%的最大心率）為負荷目標， 前者稱為極量運動試驗， 後者稱為亞極量運動試驗。
陽性標準：運動中出現典型心絞痛， 心電圖改變主要以ST段水準型或下楔形壓低大於等於0.1mV（J點後60-80ms）持續2分鐘為運動試驗陽性標準。
由於平板運動試驗要求患者慢跑數分鐘， 所以很多下肢關節活動不便的老年患者不適合做此項檢查
