白內障在臨床上共分四期, 其實這是白內障過熟期的一種表現。 白內障若在成熟期未及時予以手術治療, 即進入過熟期。 白內障過熟之後, 隨著時間的推移, 晶狀體內的水分繼續丟失, 以致晶狀體體積縮小, 囊膜皺縮。 此時的晶狀體核變為棕黃色, 因重力的作用, 可下沉於晶狀體囊袋的下方, 並隨體位變化而移動。 當晶狀體核下沉後, 患者視力可以突然提高, 給人以重見光明的感覺。
患者出現的這種情況, 並非佳象, 如不儘早處理, 會引發諸多後患。 如當液化的皮質滲漏到晶狀體外時, 可發生晶狀體誘導的葡萄膜炎。