西醫的腎就是老百姓俗語說的“腰子”， 和輸尿管、膀胱、尿道一起構成了“泌尿系統”。 專門負責水液的調節和排泄、清除毒素。 所以， 腎炎或腎衰時就會出現水腫或毒素的瀦留(肌酐或尿素氮的升高)。 而中醫的“腎”， 除了包括西醫泌尿系統的腎以外， 還有一個非常重要的功能， 那就是生殖系統。 如果把泌尿系統的腎叫做“內腎”， 那麼， 就可以把生殖系統的腎稱作“外腎”。
急性腎炎：是一種由於感染後變態反應引起的兩側腎臟彌漫性腎小球損害為主的急性疾病， 本病的特點是起病較急， 在感染後1-3周出現血尿、蛋白尿、管型尿、水腫、少尿、高血壓等系列臨床表現。
腎衰：各種腎臟疾病晚期， 由於腎臟功能下降而引起的各種臨床症狀和相應化驗結果的異常， 統稱為慢性腎功能衰竭（CRF）， 簡稱慢性腎衰。
腎虛：中醫說的腎虛， 狹義上是指生殖功能(包括性功能)減退;廣義上是指各種疾病到了比較嚴重時所導致的功能低下， 不僅僅是西醫的腎炎腎衰， 還包括心衰、哮喘、癌症、腦血管病的恢復期、嚴重的血液病等等。 所以， 中醫大夫所說的腎虛， 很可能是生殖功能(多指性功能)減退， 或者是整體功能的低下(當然其中也包括腎炎或腎衰)。
中醫認為當腎陰、腎陽之間的平衡遭到破壞後， 就會出現腎陰、腎陽偏衰或偏盛的病理變化。 腎陰虛， 表現為腰膝酸軟、五心煩熱、頭暈耳鳴、失眠健忘、盜汗、男子遺精早洩，
