如果食品不再聞起來美味可口, 香水似乎少了刺激, 那麼你可能已經病得很重了。 研究發現, 失去了嗅覺男、女性在未來五年內死亡的概率比其他人高出了近6倍。 科學家聲稱, 無法識別魚、玫瑰、皮革、柳丁和薄荷——實驗中使用的五種氣味——可以預測人體在五年內的死亡率。
研究結果聽起來可能很奇怪, 嗅覺下降會引起死亡的幾率甚至比癌症等疾病更高。 美國研究人員說, 嗅覺變得遲鈍不會直接致死, 它不過地“提早預警人體出現了嚴重的健康問題”。 他們認為一個簡單的氣味測試就可以用來確定過早死亡風險最高的養老金領取者。
但是英國專家呼籲人們不要驚慌, 並且他們說需要進行更多的研究來證實這種關聯性。 在第一項研究中, 超過3000名的年齡在57歲和85歲的男、女性的年齡都將進行一個3分鐘的氣味測試。 要求他們嗅一個像尖筆一樣的小玩意散發出的香味, 並給定四個可能的答案。 他們需要進行五次測試。 測試所使用的次序為:薄荷、魚、橙、玫瑰和皮革, 難度一次增加。
大多數的男性和女性能猜對至少四個, 這意味著他們的嗅覺是正常的。 近20%的人只有確定兩到三種氣味——這意味著他們的嗅覺出現了輕微損失。
這一發現可能部分由年齡、性別和社會經濟地位決定的。 但是, 即使將這些因素都排除後, 嗅覺散失的人過早死亡的風險也是正常人的三倍。 更重要的是, 輕度的嗅覺喪失不僅意味著人們食欲的下降, 或是飲酒、吸煙, 或者患上了癌症或心臟病, 從而使人體變脆弱。 事實上, 嗅覺的散失, 能夠提供一個比癌症或心臟衰竭更準確的過早死亡的預警。
只有嚴重的肝損傷才會引起人體在5年內死亡。
另一個可能的解釋是, 人體感染以及人體吸入的毒素和污染物損害大腦和身體前已經損害了我們的嗅覺。 平托博士說:“污染物會誘發心臟、肺部和大腦疾病, 導致人體過早死亡。 瑪莎·麥克林托克博士是這項研究的資深作者, 他說:“這種嗅覺的傳統的特殊意義可能是影響人類壽命的預警的關鍵機制。
他會給病人聞40種不同的香味, 而不僅僅只是五種, 以確認他們是否已經失去了識別氣味的能力。 英國耳鼻喉科名譽部長庫馬爾教授補充說, 人們開始失去嗅覺時不應該恐慌。 然而, 他們應該尋求醫療幫助, 因為先前的研究已經證實了嗅覺的散失與早期的老年癡呆症和帕金森症存在關聯。